От начала 20-х годов развилась сатирико-гумористична литература. Перед здесь вели братья Губенки — Остап Вишня и Василий Чечвянский.
Никто не получал таких противоположных суждений о своем творчестве, как Остап Вишня: от сугубо негативной (Бы. Антоненко-Давидович) к исключительно позитивной (М. Волновой). Конечно, речь Остапа Вишни была якобы далека от литературной: это в первую очередь народный, крестьянский язык с примесью городских жаргонов. Но использовал эту языковую стихию Остап Вишня именно с литературной целью, лепя колоритные обиды необразованных и полуобразованных дядь-крестьян и городских люмпенов.
Конечно, Остап Вишня прекрасно владел литературным языком. Иногда именно она, изыскан литературный язык, становилась средством создания юмористического эффекта, поскольку содержание заходило в противоречие с формой, например: «Программа нашего образования у нас на селе складывалась на основании исконных традиций и на основании жизненных условий» («Как мы когда-то учились»). Остап Вишня часто прибегает к изображению парадоксальных ситуаций, что и является одним из главных средств комизма, например: «Употребляют того дуба (с лечебной целью. — В.Р.) так: одкусюють от дуба обапола больным зубом и едят того обапола к палочке» («Кое-что из украиноведения»). Такими же парадоксальными являются указания на ориентацию в пространстве: «Тогда же таки, как жила-була в мире Атлантида, гонив за сотню за Атлантидой, немножко в сторону, справа, была вторая сказочная страна» («Чукрен»).
Остап Вишня высмеивает всегда распространенные в Украине — даже и в наше время — легенды о происхождении нашего края: «Что есть такое Украина?... Учредилась она еще за 5000 лет до создания автокефальным Богом мира» («Кое-что из украиноведения»).
Пародируя язык научных произведений и деловых бумаг, писатель выделяет типичные черты украинца:
1. Если бы же знаття!
2. Забыл.
3. Спизнивсь.
4. Как-то оно будет.
5. Я так и знал! («Чухраинци»).
Можно было бы надеяться, что Остап Вишня щедро использует богатую народную фразеологию. В действительности же нет; она у него есть, но представленная достаточно скромно, например: успеем с козами на торг; наделал аж пальцы знать; Что я у Бога... теленка съел или что? («Сами тебе чудеса»); смотрите на колокольню, что, как Филипп из конопли, виткнулась из кучи домов... («Над туманами»); На веку, Вячку, как на длинной ниве — всего бывают («Вячеслав») но др.